在最新一期的《NBA周刊》节目中，周琦与丁彦雨航展开了关于他在NBA时期的体验与成长的对话。周琦坦言，回顾在休斯顿火箭的时光，他在球队的地位实际上并不重要。他表示：“当时的我在火箭眼中是个可有可无的角色，而我的目标与他们有所不同。加入这个球队后，我迫不及待地想要提升自己的能力。”周琦提到，虽然他的出场机会有限，但他非常渴望参与球队的训练。通过与优秀球员一同训练，他希望能感受到更高水平的训练氛围、专业的训练设备，以及科学的训练理念。

周琦的初衷十分简单：即便不参与比赛，他也想不断进步。他愿意将个人的优先事项放在一边，因为他清楚自己希望实现的目标。2016年，周琦在NBA选秀中以第43顺位被火箭队选中，然而并未立即跻身美国职业篮球联赛。直到2017年，他带领新疆男篮问鼎联赛后，才正式前往美国与火箭签下了一份为期四年、价值556.5万美元的合同，首年保障金额仅为81.6万美元，后续合约则全无保障，火箭若将其裁掉则无需支付剩余款项。

那时的火箭队以詹姆斯·哈登和克里斯·保罗为核心，志在争夺西部冠军，周琦在队中并不被视为重点培养的年轻球员。在整个常规赛期间，他仅参与了19场比赛，场均出场时间仅为6.6分钟，贡献1.3分和1.2个篮板，确实属于一个边缘角色。此外，他还为火箭的下属球队——里奥格兰德山谷毒蛇队出战31场，场均上场26.3分钟，交出11.2分、7个篮板、2.3个盖帽1.3次助攻和0.6次抢断的成绩单，投篮命中率达51.3%。 乐玩.LEWIN乐玩

然而，在2018年12月18日，火箭宣布裁掉周琦，结束了他长达一年半的火箭生涯。这个选择虽然让周琦面临新的挑战与不确定性，但他的心中始终坚信，自己的进步才是最重要的。